Les panneaux solaires sont un des meilleurs moyens de canaliser l’énergie solaire. Les panneaux thermiques sont bien plus rentables à l’heure actuelle que les modules photovoltaïque. Le cout est bien moins élevé et le rendement élevé avoisine les 80 % . Ce système de captation d’énergie est très complexe. Les techniques pour capter directement une partie de cette énergie sont disponibles et sont constamment améliorées. On peut distinguer le solaire passif, le solaire photovoltaïque et le solaire thermique.

Su le long terme, le cout de cette énergie reste fixe. En effet une fois les couts d’installation prix en compte, plus rien ne sort du porte monnaie mis à part la révision des panneaux. L’énergie solaire, comme nous la connaissons, à travers les grandes étendues de panneaux, est une infime partie de celle-ci. Nous utilisons les panneaux pour faire fonctionner des panneaux autoroutiers, des lampes extérieurs en alimentation direct, et sans batterie. Mais nous l’utilisons aussi pour des logements avec un système de stockage de l’énergie, voir même avec possibilité de revente du surplus d’électricité à EDF (Pour la France).

En 1860, nous commençons à nous intéresser à l’énergie solaire. Puis en 1873, les subventions permettent de construire un four solaire. En 1882 nous fabriquons un capteur solaire pour alimenter une machine à vapeur. Ce sont alors les premiers capteurs solaires construits et fonctionnels. Bien plus tard nous commercialisions les premières calculatrices solaires sans piles, et bien d’autres appareils du même principe.